La Consulta de imágenes mediante ejemplo (Content-based Image Retrieval o CBIR) es un sistema de búsqueda para recuperar imágenes basándose en su contenido, refiriéndose en su contexto a colores, formas, texturas o cualquier otra información que pueda derivarse de la propia imagen.

Esquema de funcionamiento de un sistema CBIR

En la prehistoria de los sistemas CBIR se utilizaban metadatos que consisten en palabras o frases cortas que tratan de definir lo que contenía una imagen. La inclusión de estos metadatos se realizaba manualmente y servía como índice y parámetro de recuperación. En la actualidad este proceso podría ocupar a toda la población de un país pequeño y sería extremadamente costoso. Se debe indexar la información para poder recuperarla de forma rápida y efectiva. Es por eso que los metadatos dejan de tener sentido para colecciones de imágenes grandes y toman fuerza los sistemas automáticos de indexación y recuperación basados en lo que contiene la imagen.

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1.1. Estado del Arte

Al tratarse de un área de gran importancia por su estrecha relación con el mundo de los buscadores y sistemas de recomendación se han realizado numerosas investigaciones al respecto. Ya en los ochenta se comenzó a referenciar los sistemas de bases de datos de imágenes como hacen H. Tamura y Yokoya [2] en su análisis de tendencias o la pregunta que enuncian Chang y Hu [1] Sistemas de Información de Imágenes: ¿Dónde vamos desde aquí?. Estos estudios muestran la fuerte necesidad de arquitecturas y algoritmos capaces de indexar y recuperar imágenes de forma rápida y segura sin consumos elevados de tiempo y coste de proceso.

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